Las fuentes del relato de la Atlántida son el Timeo y el Critias, textos escritos como diálogos pertenecientes al famoso filósofo griego, Platón. En tales relatos, Critias, discípulo de Sócrates, habla de una historia que un niño escuchó de su abuelo y que éste lo supo por parte de Solón, el reverenciado legislador, quien la había escuchado por parte de sacerdotes egipcios en Sais, ciudad del delta del Nilo. La historia, que Critias cuenta por cierta, se remonta en el tiempo a nueve mil años antes de la época de Solón, para narrar cómo los atenienses pararon el avance del imperio de los atlantes, guerreros pertenecientes de una gran isla llamada Atlántida, situada más allá de las Columnas de Hércules (el estrecho de Gibraltar) y que, tras haber sido derrotada por los griegos, la isla fue consumida por el mar.
En el Timeo, Critias trata sobre la Atlántida en un debate sobre lo que sería una sociedad idónea. Relata cómo llegó a enterarse de la historia y cómo lo hizo Solón al escucharla por parte de los sacerdotes egipcios. Sitúa la ubicación de la isla y la extensión de sus dominios en el mar Mediterráneo, destaca la heroica victoria de los griegos y, para acabar, cómo la isla de los atlantes se perdió en el mar. En el Critias, el relato se centra en la historia, geografía, organización y gobierno de la Atlántida, para después contar cómo los dioses decidieron castigar a los atlantes por su arrogancia, aunque tal relato concluye sin que se termine, dejando la historia sin un final.
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